Mendohej të ishte gjithçka më pak se një reklamë falas – një panel grash që nuk e përmbanin entuziazmin e tyre për të mirëpritur Kamala Harris, të gatshme për ta prezantuar atë me audiencën e tyre të përkushtuar gjatë ditës, pikërisht të llojit të grave që fushata e zëvendëspresidentes gjithmonë shpresonte se do të ishin kritike për bazën e saj.
Ishte një moment që përmbledh një nga sfidat më të mëdha me të cilat përballej fushata e saj – e cila, në fund, rezultoi e pakapërcyeshme.
“Çfarë do të kishit bërë diçka ndryshe nga Presidenti Biden gjatë katër viteve të fundit?” e pyeti Harris bashkë-prezantuesja e emisionit “The View” të ABC, Sunny Hostin.
“Nuk ka asgjë që të vjen në mendje,” tha ajo.
Edhe Harris e kuptoi se ajo kishte një problem, duke u përpjekur të përshtatej një moment më vonë duke thënë se do të vendoste një republikan në kabinetin e saj.
Ndihmësit nuk pritën derisa Harris të dilte nga grupi për të filluar përpjekjen për ta pastruar atë. Një demokrate që kishte folur me të i tha CNN në atë kohë se ajo nuk donte të përmendte dallimet e saj me Presidentin Joe Biden – duke përfshirë një normë më të lartë të tatimit mbi fitimet kapitale, një kredi më të madhe tatimore për fëmijët dhe një politikë më të ashpër kufitare – sepse ajo mendonte se do të dukej jo besnike ndaj burrit që e kishte zgjedhur atë si kandidate dhe më pas ishte larguar për të.
Goditja ra në një fushatë që tashmë po luftonte me një tetor të pakëndshëm, i cili kishte zëvendësuar bollëkun e fundit të verës dhe një debat të shtatorit që pothuajse çdo vëzhgues politik, përveç Donald Trump, pranoi se ajo e shtypi. Ndërsa ndihmësit e rinj në orbitën e Harris ushtronin kontroll, ajo luftoi për përgatitjen e saj. Ajo u ngurtësua, duke humbur një pjesë të besimit dhe rrëmujës që kishte përcaktuar javët e para të rikthimit të saj në vend. Ndihmësit të cilët e kishin shtyrë me sukses nga zona e saj e rehatisë në fillim të vitit, u ndjenë sikur po vraponin në llojin e mureve që ajo ndërtonte.
CNN foli me mbi një duzinë ndihmës të lartë të fushatës së Harris si në Wilmington, Delaware, selinë e fushatës dhe në terren në shtete, si dhe me shumë vullnetarë dhe zyrtarë të zgjedhur lokalë, gjatë javëve së fundit të garës.
Një vend që thërret për ndryshim mori një kandidate, e cila, në një moment vendimtar, ndërsa më shumë votues po akordoheshin, vendosi të pedalonte me lehtësi ndryshimin që ajo e dinte se përfaqësonte.
Në kuadrin e një bilete demokratike që bëri kthesën më të madhe në vlerësimet e miratimit dhe konsolidimin më të shpejtë rreth një kandidati të ri në historinë e politikës moderne presidenciale, ky mund të jetë dukur si një moment i vogël. Por reflektonte probleme më të thella: disa, si me stafin përreth saj, që ajo mund të kishte qenë në gjendje të përshtatej; dhe një, me Bidenin, që ajo nuk mund ta tundte kurrë, me sondazhet e brendshme që tregonin se shumica dërrmuese e votuesve mendonin se vendi ishte në rrugën e gabuar.
Në kohën kur Harris mori një përgjigje më të qartë dhe më të mprehtë në kontrast për pyetjen për Biden, situata ishte ngurtësuar në mënyra që ajo nuk e kaloi kurrë – si në mesin e votuesve që lëkunden në qendër, të cilët donin ta dëgjonin atë të refuzonte presidentin për trajtimin e tij të ekonomisë dhe votuesit në të majtë që donin ta dëgjonin atë të mohonte më me forcë mbështetjen e Biden për Izraelin.
Por ndoshta problemi më i madh me Biden-in, demokratët kryesorë të tërbuar pas atij debati fatal në qershor dhe më pas përsëri teksa panë rezultatet të bëheshin të kuqe të martën, është se ai nuk duhet të kishte qenë kurrë askund afër garës së 2024-ës. Nëse ai do të ishte larguar pas zgjedhjeve të ndërmjetme, siç e kërkuan disa ndihmës, procesi i Partisë Demokratike mund të kishte luajtur në një fushatë paraprake. Çrregullimet e kandidatëve mund të ishin zgjidhur – ose jo. Pothuajse me siguri kushdo që do të ishte i nominuar do të kishte kaluar në javët e fundit pa u ankuar kaq shumë amerikanë se nuk dinin mjaftueshëm, siç thanë ata për Harris. Biden mund të kishte marrë një rol si administrator dhe burrë shteti i vjetër, në vend të një djaloshi që fushata e Harris nuk e dinte kurrë se çfarë të bënte me të.
Rritja e vonë e optimizmit rrëzohet
Nëse zgjedhjet do të kishin qenë dy javë më parë, ndihmës të lartë të Harris po pranonin ditët e fundit, nënpresidentja ndoshta do të kishte humbur. Por ata hynë në të martën duke u ndjerë sikur ajo kishte arritur në një fitore të mundshme. Bisedat kokë më kokë që vullnetarët po bënin ndërsa trokisnin në dyer dukej se po klikonin rezultat. Për herë të parë në nëntë vitet e tij të dominimit të politikës amerikane, personazhi i Trump dukej se po depërtonte si një peshë aktuale mbi njerëzit që donin të votonin për të.
Demokratët kryesorë buzëqeshën vetëm duke menduar se çfarë do të thoshte të rrihje Trump me presidenten e parë femër – një grua me ngjyrë, një fëmijë i dy emigrantëve, një prokurore dhe një kandidate që foli për gëzimin dhe ofroi buzëqeshjen e saj. Kandidatura e saj ndezi tek ata një ndjenjë të panjohur shprese.
Kjo ndjenjë u zhduk në orën 23:00 të së martës. Por për shumë demokratë të shqetësuar, ky është vetëm fillimi. Duke shkuar në ditën e zgjedhjeve, shumë operativë të lartë demokratë përgjatë fushatës dhe në shtete i thanë CNN versione të ndryshme të të njëjtit mendim: Nëse kjo nuk do të funksiononte – me fushatën masive që do të bënin së bashku, me miliona dyer të trokitur nga vullnetarë që e vërshuar në shtetet e fushëbetejës, me ish-Republikën Demokratike Liz Cheney dhe ish- Presidentin Bill Clinton, të bashkuar nën të njëjtën tendë, duke u përplasur fort për të, me të famshëm nga Bad Bunny dhe Arnold Schwarzenegger që hedhin peshën e tyre kulturore pas saj – çfarë do më?
“Nuk mund ta imagjinoj, as nuk mund ta kuptoj se si do të ishte nëse Donald Trump do të fitonte, sepse ai po na thotë gjëra kaq të errëta dhe të liga që do të bëjë, dhe unë e besoj atë,” i tha Sen. Cory Booker CNN pas një ndalese fushate të hënën vonë pasdite në Bucks County, Pensilvani – një nga rrethet kryesore të lëvizjes në shtetin vendimtar të fushëbetejës.
Demokrati i Nju Xhersit tha se ai kishte paralajmëruar tashmë stafin e tij për të mos hequr dorë.
“Ne duhet të ngrihemi mëngjesin tjetër dhe të ecim përpara”, tha Booker. “Unë u thashë atyre se nuk më pëlqen të dëgjoj njerëzit të thonë: ‘Oh, nëse filani fiton, unë do të shkoj në Kanada. Kjo thjesht nuk është historia jonë. Ne kemi parë rezultate vërtet të këqija nga ngjarjet e këqija historike në vendin tonë dhe ne jemi këtu për shkak të qëndrueshmërisë, ashpërsisë, forcës së vendit tonë – dhe njerëzve edhe në kohët më të këqija gërmuan dhe u përpoqën të bënin më e mira për vendin tonë.”
Përleshje të brendshme që ziejnë dhe një zgjedhje zbuluese në Walz
Ekipi i Harris me kënaqësi do të kishte marrë më shumë kohë për të prezantuar zëvendëspresidentin në vend, ose për të organizuar një operacion, i cili, pas ndërrimit të biletave në korrik, zgjohej çdo mëngjes në selitë e fushatës dhe në shtetet duke u ndjerë prapa në planifikim.
Por në kohën kur fushata përfundoi tubimin e saj të njëkohshëm shumë-shtetëror nëpër shtetet e fushëbetejës të hënën në mbrëmje – i cili përfundoi me Lady Gaga që këndoi këngën e saj “The Edge of Glory” dhe shtoi, “Unë jam një grua amerikane në skaj” në shkallët e Muzeut të Artit në Filadelfia – një ndjenjë nervoze se ndoshta kishte bërë një lëvizje po përhapej mes ndihmësve dhe mbështetësve kryesorë të Harris.
Ata ndihmës ishin një mekë. Biden jo vetëm që kishte luftuar si kandidat, por kishte dështuar të tërhiqte disa talentë kryesorë në fushatën e tij, sepse një brez demokratësh të ardhshëm nuk mund të emocionoheshin kurrë për të. Harris u përpoq të shartonte disa nga ekipi i saj me ta, madje duke anashkaluar tensionet mes tyre që nga ditët e para të administratës së Biden me kryetaren e fushatës Jen O’Malley Dillon dhe duke e mbajtur atë në krye.
Por disa nga ata që kishin qenë në Wilmington një vit përpara se Harris të bëhej kandidati, u hoqën nga shefat e tyre të rinj. Të diplomuarit e Barack Obamës – më së shumti në 2008, menaxheri i fushatës së tij, David Plouffe, por edhe shumë të tjerë që u zhvendosën në operacionet shtetërore – u përpoqën të përkulnin një sens ndonjëherë të vjetër, por shpesh më të thellë se si të fitonin votuesit.
Gjatë rrugës, ndihmës të shumtë i thanë CNN-it se sa shumë po grinden me njëri-tjetrin. Por misioni për të mposhtur Trumpin dhe afati i shkurtër kohor për t’u përpjekur për të arritur atje ndihmuan në dokumentimin e shumë konflikteve të brendshme që mund të kishin shpërthyer në një fushatë më të gjatë. Në vend të kësaj, ajo u tërbua në prapaskenë pasi ndihmësit si Stephanie Cutter u zhvendosën për të ushtruar dominim mbi përcaktimin se si dhe çfarë tha Harris çfarë tha ajo.
Dhe këto tensione u shfaqën pothuajse që nga fillimi i kësaj fushate të shkurtër, në grindjet e brendshme se kë duhet të zgjidhte Harris për kandidatin e saj. Çështja për guvernatorin e Pensilvanisë, Josh Shapiro, ishte e fortë dhe jo vetëm sepse kunati i Harris, Tony West, po i thoshte asaj se ata dukeshin si e ardhmja e Partisë Demokratike së bashku dhe se guvernatori popullor do të sigurohej që ajo të fitonte Pensilvaninë. Llojet e mediave të krahut të djathtë nuk ishin të vetmit që vunë re se sa shumë Shapiro ishte bërë klon i Obamës, aq sa mund të ishte një djalë hebre nga periferitë e Filadelfias: të diplomuarit e Obamës që nxituan papritur në fushatën e saj po nxitnin për Shapiron.
Megjithatë, Harris e pëlqeu guvernatorin e Minesotës, Tim Walz . Asaj i pëlqente linja e tij për republikanët që ishin të çuditshëm. Asaj i pëlqente mënyra se si ai doli si e lehtë dhe e thjeshtë. Asaj i pëlqeu mënyra se si ishin marrë vesh në intervistën e tyre, duke përfshirë edhe stresin e tij shumë të hapur se ai do të ngatërronte në një debat me kandidatin e Trump, senatori JD Vance nga Ohio . Dhe asaj i pëlqente mënyra se si Walz ishte treguar aq i ndershëm ndaj asaj që do ta përcaktonte punën për të.
Në fund, Harris mori një vendim që pasqyronte njëkohësisht besimin e saj të sapogjetur dhe pasigurinë e saj të gjatë, solide me besimin në instinktet e saj, duke shkuar kundër familjes së saj dhe kundër orbitës së Obamës, por gjithashtu pa interes për të pasur dikë që do të mund ta shkëlqejë edhe atë.
Më pas, ndërsa ndihmësit kryesorë e mbajtën Harrisin larg intervistave dhe momenteve të pashkruara për javë, më shumë se sa në fushatë, mendonin se kishte kuptim, Walz u mbajt gjithashtu në një kuti, në mënyrë që ai të mos dilte më i arritshëm se ajo.
Të martën në mëngjes, jashtë një lansimi të kanavacës në Filadelfia verilindore, Shapiro hodhi poshtë një pyetje nëse Pensilvania – dhe gara – do të dukeshin ndryshe nëse ai do të ishte zgjedhja.
“Unë mendoj se ajo bëri një zgjedhje të shkëlqyer në Tim Walz,” tha ai.
Demokratët përpiqen të kuptojnë “goditjen në bark”
Presidenti pa rezultatet që vinin nga Shtëpia e Bardhë, duke bërë disa telefonata me kandidatët fitues lokalë në Delaware. Disa që folën me të ndërsa ai mori vendimin për të lënë shkollën në korrik, u ndalën shkurtimisht në atë që mund të kishte qenë – ndoshta ai mund të kishte fituar duke mbajtur numrat e tij edhe në qarqet ku përfundoi duke e kaluar Harrisin, ose nëse do të kishte humbur gjithsesi. të paktën nuk do t’i kishte vënë barrën një gruaje të zezë. Ai nuk tha asgjë publikisht.
Harris vrapoi me pozitivitet. Ajo vrapoi në gjithëpërfshirje. Ajo e bindi një parti plot me njerëz të brendshëm që kishin hyrë në vitin gati për ta shtyr atë për nominimin e Demokratëve të 2028-ës se ata duhet të angazhoheshin për të për vitin 2024.
Në fillim të natës së së martës, kur fitorja dukej vetëm disa orë larg, njerëzit që erdhën në festën që supozohej të ishte e Harrisit po kërcenin. Një e diplomuar në Universitetin Howard dukej se do të hynte në histori në zemër të kampusit të saj të vjetër HBCU. Në një moment, kamera e gjeti presidenten e trupit studentor në turmë dhe ajo u skuq teksa e pa veten të projektuar në ekranin e madh. Pritja u shtua dhe brohoritjet shkuan me çdo shtet të thirrur për Harris.
Disa sekonda pasi Karolina e Veriut u thirr për Trump, audio u fikur ekranet e mëdha dhe muzika shpërtheu përmes altoparlantëve në përpjekje për të mbajtur energjinë. Shumica vazhdonin të shikonin në heshtje numrat, duke u përpjekur të kuptonin atë që kishte ndodhur.
Në kryeqytetet e shteteve me guvernatorët demokratë, planet e thyera të xhamave për të cilat ata kishin filluar të besonin se nuk do t’u duheshin kurrë, po hiqeshin nga raftet – për të mbrojtur aksesin në medikamente për abortin, por edhe për të krijuar mbrojtje të tjera nga ato që ata besojnë se do të jenë jo vetëm një administratë e rreptë, por edhe hakmarrëse.
Mendimet e hershme se kush do të kandidojë dhe si në 2028 kanë filluar të qarkullojnë. CNN
/a.r