Ukraina u ka kërkuar aleatëve që të transferojnë avionët e lakmuar që nga fillimi i luftës për të mbrojtur qiellin e saj kundër raketave ruse. Rusia ruan epërsinë ajrore mbi Ukrainën dhe F-16 ofrojnë një përmirësim të konsiderueshëm në armatimin e Kievit. F-16 mund të sigurojnë mbulim ajror për trupat, të sulmojnë objektivat tokësore, të sulmojnë aeroplanët e armikut dhe të përgjojnë raketa.
“Kemi mbajtur qindra takime dhe negociata për të forcuar aftësitë e aviacionit dhe mbrojtjes sonë ajrore”, tha Zelensky, duke folur në një bazë ajrore jashtë Kievit.
“Ne shpesh dëgjuam përgjigjen se ishte e pamundur,” tha ai. “Tani është një realitet. F-16 janë në Ukrainë. Unë jam krenar për të gjithë njerëzit tanë që po i zotërojnë këto avionë dhe tashmë kanë filluar t’i përdorin ato për vendin tonë.”
Zelensky tha se u është mirënjohës partnerëve, dhe veçanërisht vendeve të para që pranuan kërkesën e Kievit për aeroplanin. “Falënderoj Danimarkën, Holandën dhe Shtetet e Bashkuara. Dhe për të gjithë partnerët tanë – ne e vlerësojmë mbështetjen tuaj”, tha ai.
“Tani është një kapitull i ri në Forcën Ajrore të Ukrainës. Ne kemi bërë shumë për të siguruar që Forcat Ajrore të Ukrainës të kalojnë në një standard të ri të aviacionit – avion luftarak perëndimor, “tha ai.
Zelensky tha se ai nuk mund të komentojë mbi misione specifike luftarake ose sa F-16 janë tashmë në Ukrainë, por tha: “Deri më tani, numri që është i disponueshëm në Ukrainë dhe numri i pilotëve që tashmë janë trajnuar nuk është i mjaftueshëm. ”
Megjithatë, “këta avionë janë në qiellin tonë. Është mirë që ata mbërritën dhe ne mund t’i përdorim ato. Të paktën sot mund t’ju them hapur se mund t’i përdorim ato”, tha ai.
Më shumë avionë F-16 pritet të mbërrijnë në Ukrainë dhe “shumë nga njerëzit tanë aktualisht janë duke studiuar dhe trajnuar”, tha Zelensky. “Unë besoj shumë se partnerët do të gjejnë një mundësi për të zgjeruar platformën e trajnimit për pilotët dhe inxhinierët tanë. Kjo është shumë e rëndësishme për ne”, shtoi ai.
SHBA-ja u zotua të miratojë transferimin e avionëve luftarakë F-16 në Ukrainë në gusht të vitit të kaluar, pas muajsh lobimi nga Kievi.